Melanomların yaklaşık %30’u mevcut cilt lekelerinden (kahverengi lekeler) gelişmektedir. Geri kalanı normal deride aniden oluşan bir cilt lekesi şeklinde ortaya çıkmaktadır.

Melanom yavaş bir şekilde kalınlaşır. Lenf bezleri, diğer organlar ve beyni içerecek şekilde vücuda yayılabilir. Hastalığı erken dönemde teşhis etmek mümkündür. Teşhis edildiğinde kalınlığı eğer 1 mm’den az ise, kesin tedavi için en iyi şansa sahiptir. Dolayısıyla melanomun mümkün olduğunca erken teşhis edilmesi çok önemlidir.

Melanom 1 mm’den daha kalın ise vücudun diğer bölgelerine yayılma riski yüksektir. Melanomun kalınlığına ve yayılımına göre değişik evrelere ayrılmıştır. Bu evreleme tedavinin planlanmsında önemlidir.

Hastaların %97’sinde melanom incedir. Örneğin 0.75 mm’nin altındadır ve yaşam beklentisi 5 yıldan fazladır. Melanom eğer 4 mm’den kalın ise, hastaların %50’si 5 yıl veya üzerinde yaşar. Melanom eğer lenf bezlerine yayılmış ise, yaşam oranı tutulan lenf bezlerinin sayısına bağlıdır ve yaşam oranı %18-50 arasındadır. 

Aşağıda daha fazla melanom örnekleri görebilirsiniz.